उत्तराखंड में स्थायी आजीविका बनाने के लिए काम कर रहा है यह B2B स्टार्टअप

उत्तराखंड सरकार के साथ एक प्राकृतिक फाइबर सलाहकार के रूप में काम करते हुए, केशव शर्मा ने महसूस किया कि वे जिस क्षेत्र में पले-बढ़े थे, उस क्षेत्र में अस्पष्ट अवसरों की अधिकता थी।

40 साल बाद राज्य का दौरा करने वाले केशव कहते हैं, “बचपन से ही मैं उत्तराखंड को एक महिला प्रधान अर्थव्यवस्था के रूप में देखता रहा हूं। पुरुष या तो सेना में थे या अन्य स्थानों पर चले गए। वहां सिर्फ 18 साल से कम उम्र के बच्चे और बड़े ही रहते नजर आए। 30-40 साल बाद भी स्थिति में ज्यादा बदलाव नहीं आया है।“

58 वर्षीय केशव, जिनके पास GCIT Kanpur से कपड़ा रसायन विज्ञान में स्नातक की डिग्री है और TIT Bhiwani से परास्नातक हैं, कहते हैं कि राज्य में एक उद्योग स्थापित करना "मुश्किल और व्यवहार्य नहीं है"।

वह स्थानीय आजीविका बनाने और समर्थन करने के लिए प्राकृतिक संसाधनों का उपयोग करके अपने राज्य को आत्मनिर्भर बनाने के इच्छुक थे।

ग्रास फाइबर, जिसका उपयोग क्षेत्र में नियमित रूप से यार्न बनाने के लिए बनाने के लिए किया जाता है, अपने नेटवर्क का उपयोग करने के बाद, उन्होंने इसे जलवायु सामूहिक स्टार्टअप एन्क्लेव में पेश करने का फैसला किया और KIIT इनक्यूबेसन राउंड के लिए चुना गया। टीम IIT Mandi एक्सप्लोरर प्रोग्राम गई, जहां उन्हें Alsisar के अनुज शर्मा से मिलने का मौका मिला।

2018 में, उन्होंने Dev Ethical Sustainable Crafts & Textiles, Uttarakhand (DESCAT UK) का शुभारंभ किया।

स्थिरता की दिशा में काम करना

केशव कहते हैं, “उत्तराखंड शानदार हैंडलूम प्रोडक्ट्स और प्राकृतिक रेशों का उपयोग करते हुए पारंपरिक हस्तशिल्प के लिए जाना जाता है। बिछुआ हो, ऊन हो, रेशम हो, भीमल हो, जैविक रंग हों या औषधीय पौधे हों, इन सभी का उपयोग किया जाता है। देहरादून में देव टेक्सटाइल सर्विसेज द्वारा प्रवर्तित टेक्सटाइल उद्योग के कार्बन फुटप्रिंट को कम करने के लिए DESCAT UK एक छोटा कदम है।”

DESCAT UK आजीविका विशेषज्ञों, कपड़ा पेशेवरों, डिजाइनरों और मार्केटिंग पेशेवरों को टिकाऊ हैंडीक्राफ्ट्स और हैंडलूम प्रोडक्ट्स बनाने के लिए एक साथ आने में सक्षम बनाता है।

कंपनी को Alsisar इम्पैक्ट द्वारा इनक्यूबेट किया गया है और पिछले कुछ वर्षों से अनुज शर्मा के मार्गदर्शन में है।

अनिवार्य रूप से एक B2B कंपनी, DESCAT UK बड़े पैमाने पर अपने कपड़े उन कंपनियों को बेचती है जो इसका उपयोग खुदरा के लिए प्रोडक्ट्स और वस्त्र बनाने के लिए करते हैं। DESCAT UK कई कंपनियों को फाइबर भी बेचती है जो इसका उपयोग कपड़ों का अपना मिश्रण बनाने के लिए करती हैं।

केशव कहते हैं, “हम कपड़ों को भी अनुकूलित करते हैं और ऊनी और एक NNF (New Natural Fibre) मिश्रित कपड़े जैसे यार्न में सम्मिश्रण करके विभिन्न कपड़े बनाए हैं। प्रक्रिया थोड़ी लंबी है क्योंकि किसी भी प्रकार का व्यवसाय करने से पहले कपड़े के वजन से लेकर मात्रा तक हर चीज का विश्लेषण करना पड़ता है।”

वह कहते हैं कि उनके संगठन ने अभी तक किसी भी प्रकार की पेड मार्केटिंग नहीं की है। इसने "जैविक रूप से विकसित" किया है और यह सुनिश्चित किया है कि व्यवसाय उन कंपनियों के साथ किया जाता है जो पर्यावरण की दृष्टि से टिकाऊ और लोगों को उन्मुख हैं।

चार मुख्य सदस्यों और लगभग 200 महिलाओं की टीम, देश भर में बिखरी हुई है, चाहे वह घास इकट्ठा करने वाले लोग हों, यार्न बनाने वाले या कपड़े बनाने वाले कारीगर हों। पूर्णकालिक कर्मचारियों के अलावा, इसमें NIFT जैसे प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों के डिज़ाइनर हैं जो स्वयंसेवा और इंटर्निंग करते हैं।

स्थानीय लोगों पर उनके संगठन के तत्काल प्रभाव के बारे में बोलते हुए, केशव कहते हैं, “प्लांट में काम करने वाले टीम के साथी सबसे बड़े लाभार्थियों में से एक थे। उन्हें विश्वास नहीं हो रहा था कि जिस जंगली घास को वे नियमित रूप से कचरे के रूप में फेंक देते थे, उसी ने उन्हें अपना पहले वेतन का चेक दिया था। उनके लिए आजीविका प्रदान करना और उनके चेहरों पर मुस्कान देखकर यह और भी प्रभावशाली हो गया।”

DESCAT UK ने अब तक 1,400 से अधिक महिलाओं को प्रशिक्षण और नौकरी के अवसर प्रदान किए हैं।

चुनौतियों पर काबू पाना

केशव के लिए शुरुआत में चीजें आसान नहीं थीं और उन्हें अपने परिवार के सदस्यों को इस व्यवसाय के बारे में समझाने में काफी समय लगा।

वे कहते हैं, “वे साथ नहीं थे क्योंकि यह मेरे रिटायर होने और घर पर स्थिर जीवन जीने का समय था। उन्हें मनाने के बाद, मुझे SHG समूहों को यह साबित करके समझाना पड़ा कि जंगली घास के रेशे जो उन्होंने फेंके हैं, उन्हें पैसे कमाने में मदद मिलेगी।”

जब केशव ने आखिरकार सभी को बोर्ड पर ला दिया, तो COVID-19 ने सब कुछ ठप कर दिया।

“लोगों को प्रशिक्षण देते समय लॉकडाउन के दौरान लगातार संवाद बनाए रखना बेहद चुनौतीपूर्ण था। एक छोटा स्टार्टअप होने के कारण हम पर्याप्त मात्रा में उत्पादन नहीं कर पाए, जिससे चीजें मुश्किल हो गईं। लेकिन, हमारे नेटवर्क के सभी लोगों के लिए धन्यवाद, हम इनमें से अधिकांश चुनौतियों से पार पाने में सफल रहे।"

कारीगरों के प्रशिक्षण से लेकर जंगली घास के संग्रह और धागे के निर्माण तक, प्रक्रिया के लगभग हर चरण में लागत शामिल होती है। इसके अतिरिक्त, विस्तार करना, गोदाम खोलना और टीम विस्तार अन्य अतिरिक्त खर्च थे।

केशव कहते हैं, “हमें बहुत खुशी है कि Alsisar Impact के फाउंडर अनुज शर्मा, IIT Mandi Catalyst Programme से पहले भी, हम में निवेश करने वाले पहले व्यक्ति थे। Alsisar Impact समर्थन का एक स्तंभ रहा है और इसने हमारे संचालन और अनुपालन में मदद की है।”

DESCAT UK को हिमाचल प्रदेश सरकार और मित्रों और परिवार से भी निवेश प्राप्त हुआ है, और उद्योग में कई फाउंडेशनों द्वारा व्यापक रूप से समर्थित है।

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